Rolemaster, ese juego

Todo veterano de esta afición que se precie conoce el Rolemaster. Mi percepción general es que tiene muchos detractores: “demasiado detallista, incluso puedes morir por desenvainar tu arma” o “hay que tirar hasta para mear”, son algunas de las razones que se alegan. Llevo jugando a Rolemaster desde 1994 y, sinceramente, no sé de qué me hablan. Valga este proemio como excusa para introducirnos en mi juego de rol favorito, aunque solo sea porque es de largo al que más he jugado. Adelante. 

 

 

Arms Law, la primera piedra

A finales de los 70, cuatro aficionados a los juegos de rol (Coleman Charlton, John Curtis, Pete Fenlon y Steve Marvin) crean Iron Crown Enterprise (ICE). Por aquella época jugaban sobre todo al juego por antonomasia, Dungeons & Dragons y empezaron a usar sus propias ampliaciones. En concreto querían un combate más detallado, no solo tirar 1D20, comprobar si se acierta y aplicar los dados de puntos de daño. De esa idea sale el primer módulo de Rolemaster en 1980, Arms Law. La idea principal de Arms Law es precisamente uno de los puntos fuertes de Rolemaster. Consiste en aplicar críticos a la víctima del ataque que producen heridas detalladas. Dependiendo de la tirada y del tipo de arma que usemos la herida será más o menos grave y tendrá distintos efectos. Por ejemplo, si se golpea con una maza, es probable que se causen contusiones y fracturas; si pegamos con una espada lo normal es causar cortes con su correspondiente desangramiento, etc.

Este primer tomo no sería muy detallado si lo comparamos con futuras versiones. Según he podido investigar por internet, ese primer Arms Law contenía unas “pocas” tablas. Las de críticos de Corte, Aplastamiento, Penetración, contra Criaturas Grandes (por ejemplo, Trolls) y contra Criaturas Enormes (por ejemplo, un Gigante o un Dragón). Además contenía una tabla para pifias, de donde supongo se ha sacado la idea de que puedes morir desenvainando el arma, y… tablas para treinta armas distintas. Porque dependiendo del arma que usemos, los efectos de las tiradas son más o menos devastadores tanto en gravedad de crítico como en puntos de daño infligidos. A ese nivel de detalle, más cerca de los wargames clásicos, entra Rolemaster. 

Primer box set de Rolemaster.

En un principio, estas reglas de combate se publicaron para usarlas como complemento de AD&D y Heroquest. Arms Law venía con una guía de cómo adaptar las reglas a esos sistemas. Voy a intentar explicarlo de manera somera. Espero conseguirlo. 

El sistema de Rolemaster

Las reglas que venían en aquel Arms Law serán extensibles a los libros que se publicarán poco después y en realidad no es tan complicado.

Rolemaster usa un sistema de dados de 100 como es el Basic Roleplaying System… solo que invertido. Si en el BRP tu PJ tiene, por ejemplo, un 35% en Robar, para tener éxito en circunstancias normales, el jugador debe tirar 1D100. Si saca 35 o menos tendrá éxito. Hagamos la equivalencia en Rolemaster y digamos que ese personaje tiene ese mismo 35 en esa misma habilidad. En este sistema, se tira 1D100, se suma la habilidad de Robar a la tirada y si sale 100 o más es éxito. Algún purista me dirá que no es exactamente así pero puede valer perfectamente como ejemplo para que el profano lo entienda.

En el caso de las maniobras de combate descritas en Arms Law se va más allá en aras de conseguir peleas detallistas. No es tan sencillo como tirar, sumar y ya. En un combate, si un atacante tiene, digamos, un hacha el jugador tirará, sumará su habilidad con el hacha, mirará la tabla de “Hacha” de Arms Law, cruzará el resultado con la columna del tipo de armadura que lleve el defensor (no es lo mismo ir con ropa normal que con una coraza) y mirará el resultado de la tabla. Pongamos que ese resultado es 12C. Eso significa que el atacante ha infligido 12 puntos de daño al defensor y además debe tirar un crítico de gravedad C en la tabla de crítico de corte, puesto que el arma es un hacha, y corta.

Hay cinco niveles de gravedad de crítico A, B, C, D y E. El A es el más suave y el E el más grave. El crítico C de nuestro ejemplo sería de una gravedad media. Ahora lo que hay que hacer es tirar 1D100 y mirar el resultado en la columna de crítico C de la tabla de Corte. El resultado puede variar desde que no le hagas daño adicional al oponente (por no sacar una tirada alta) hasta que le produzcas una avería importante o, directamente, acabes con su vida.

Así pues, ¿cómo se puede adaptar esto a AD&D? Básicamente se puede decir que un punto de dado en AD&D equivale a cinco en Rolemaster. O sea que un 10 con el D20 de AD&D es un 50 en Rolemaster. Por extensión, un arma +1 en AD&D es un arma +5 en Rolemaster. Y a partir de ahí, se va tirando del hilo, ¿Qué tal se adaptaba ese primer Arms Law al AD&D? La verdad, ni idea. Nunca he hecho adaptaciones de sistemas ni con esa primera edición, que nunca tuve, ni con la primera que salió traducida aquí de mano de JOC.

Mi primer contacto con Rolemaster

A partir del Arms Law, ICE creó Claw Law (lo mismo que Arms Law pero con ataques de bestias y animales), Spell Law (reglas para hechizos), Character Law (creación de personajes) y Campaign Law (reglas para creación de campañas). Con la segunda edición creada a partir de 1984, estos libros pasan a combinarse y ser tres: Arms & Claw Law, Spell Law y Character & Campaign Law. A partir de ese año, ICE empieza a sacar abundante material como los conocidos Rolemaster Companion que sirven para ampliar las reglas (siempre opcionales, eso sí) aparte de nuevas listas de hechizos y nuevas profesiones. También entra en escena Terry K. Amthor que empezará a crear la ambientación más o menos canónica de Rolemaster, Shadow World, también conocido como Kulthea.

Y ahora es cuando uno esta historia con mi experiencia personal, si me permitís. A principios de los 90 me inicio en el mundo del rol. En aquel entonces yo iba a un internado, lejos de casa. Este detalle es importante porque en mi pueblo, sito en León, de rol no sabíamos nada. Conocíamos los librojuegos y poco más. Sin embargo, cuando me fui interno dos años a Álava, la cosa cambió.

Un amigo de allí, y con el que aún mantengo contacto, me enseña los conceptos básicos y empezamos a jugar al archifamoso El Señor de los Anillos o MERP, el libro rojo de JOC. Este amigo me comenta que existe un superjuego de rol, más complejo que este MERP y que tiene las mismas reglas (MERP era Rolemaster simplificado ambientado en La Tierra Media). Decía, seguramente porque lo había oído por ahí, que era el mejor juego de rol que había. El juego se llamaba Rolemaster y la verdad es que yo me creí que era el mejor juego de rol que existía. Al fin y al cabo el que controlaba de esto era él y además el juego se llamaba Rolemaster, o sea, “maestro del rol”. Si tiene ese nombre es porque efectivamente será el mejor.

Este amigo a su vez tenía otros amigos que controlaban de rol. Esos amigos me enseñaron algunos libros de Rolemaster en inglés, ya que en español aún no había sido traducido. Recuerdo perfectamente el primer libro de Rolemaster que vi, Heroes & Rogues, un suplemento que presentaba una serie de PNJ de Kulthea para meterlos en tus ambientaciones como desees. Ver tantos tipos distintos de profesiones (o clases de personaje) me voló la cabeza: Místico, Vidente, Bribón, etc. Ese Rolemaster iba más allá que las seis profesiones que tenía MERP pero me olvidé de la idea de comprarlo porque ya me decían que era muy complicado y yo muy rookie. Además estaba en inglés, así que pasando.

Un par de años después empecé el instituto, ya en mi casa de nuevo, y ahí empecé a jugar con mis amigos. Les enseñé el concepto y empezamos a jugar a MERP. Le dimos tanta caña que en unos meses lo quemamos, se nos quedaba corto. Pocas profesiones y solo se podía llegar a nivel 10. Era insuficiente sobre todo con los hechizos, ¿donde están los hechizos de resurrección, por ejemplo? ¿O los hechizos tan poderosos que directamente te matan si no pasas la tirada de resistencia (conocida como salvación en AD&D)? Cosas así de burras las echaba de menos. Además, el mundo de La Tierra Media a mí no me convencía para jugar.

Con esto en mente, llega el verano de 1994 y yo me voy a pasar unos días con mi amigo el rolero del internado que vivía en Logroño. Voy a aprovechar para comprar un nuevo juego, La llamada de Cthulhu. Así nos olvidamos de la fantasía medieval. Tenía que comprarlo allí porque en mi zona no había ninguna librería que vendiera juegos de rol (luego supe que en Ponferrada sí, pero en la época preinternet ¿cómo saberlo?); además, mi amigo y sus colegas estaban más empapados en el rol, así que me asesorarían en caso de duda.

No se me olvidará nunca. Fui a la librería Santos Ochoa, archiconocida por los logroñeses, y compré La llamada de Cthulhu y el módulo El manicomio para hacerme una idea de cómo plantear las aventuras. Y cuando me voy a ir… ahí estaban, ¡los tres libros básicos de Rolemaster traducidos al español! Por fortunas del destino, mis padres me habían dado bastante dinero para esos días. El lote de cinco libros costaba unas 12.000 ptas. aproximadamente (72 euros de hoy, la verdad es que lo piensas y te descojonas) con lo que me quedaría poca pasta para el resto de las vacaciones (unos quince días). Puede que fuera algo más y mi memoria me falle, pero por ahí andaba. Por otra parte, estos libros aseguraban meses de diversión..., así que palante.

Aún conservo aquellos libros. Esas marcas de plástico en las tapas son de un forro adhesivo que les pusimos.

Me devoré los libros durante esos días (¡ah, los tiempos en los que un libro de rol me proporcionaba horas de entretenimiento solo leyéndolo!). Aquel material era increíble: listas de hechizos de hasta nivel 50, 20 profesiones, decenas de armas con sus tablas de ataque… Esa vuelta al instituto la pasamos jugando grandes partidas. Faltaba la ambientación, pero no pasaba nada porque nos la inventamos. Mi hermano creó un dibujo de una isla o continente y a partir de ahí, a nuestra bola. Rolemaster fue nuestro principal entretenimiento en aquella temporada 94-95 y dejamos a un lado La llamada de Cthulhu, el que se suponía iba a ser el sistema de cabecera para ese año. Ironías de la vida, un sistema como el de Rolemaster con el que no contaba apareció en mi vida y a partir de entonces iba a ser el juego que más horas le he echado. Pero no solo yo, mis amigos disfrutaban mucho con él a pesar de que al principio nos pareciera complejo. Llegamos a controlarlo tanto que al final todos se conocían de pe a pa las reglas y eso hizo que los jugadores me pudieran ayudar a gestionar cosas, como por ejemplo, el conteo de puntos de experiencia.

Al verano siguiente volví de vacaciones a Logroño y me hice con dos libros más. Uno era El Mundo de las sombras, o sea, Shadow World, la ambientación oficial de Rolemaster.

 

También los conservo, por supuesto.

Aunque Rolemaster permite jugar con cualquier ambientación, está claro que siempre hay alguna oficial de venta al público, cuando no varias. El otro era el libro Criaturas y Tesoros, que contenía exactamente eso, un compendio de criaturas y de tesoros. Estos libros me ayudaron muchísimo a crear aventuras para jugar y el siguiente curso volvimos a darle caña de lo lindo. Es con esta nueva campaña donde mis partidas de Rolemaster han alcanzado su máximo esplendor y los PJ llegaron a alcanzar los máximos niveles que yo haya visto en este juego. Tampoco es para tanto, pero si no recuerdo mal los PJ alcanzaron niveles entre 11 y 14. En un videojuego hoy día se alcanzan esos niveles y más. Bestialidades como nivel 60 y cosas así pero hay que tener en cuenta que cada sistema usa su método para calcular la experiencia y no son comparables. Con la llegada de internet he leído experiencias de gente que había llegado a veintitantos o treinta y tantos pero después de jugar con el mismo personaje durante varios años.

En cualquier caso, a partir de nivel 10 o más, me he dado cuenta de que el juego se empieza a, permitidme el palabro, dragonballizar. Esto es, los personajes acumulan tal poder y objetos poderosos que la cosa puede desmadrarse. Un mago destruyendo a una veintena de goblins con un par de bolas de fuego, por ejemplo. O un guerrero prácticamente indestructible porque tiene una armadura completa y un mandoble de fuego que arrancó de las manos muertas de un equivalente en Kulthea a un Balrog menor. O un personaje va a morir en 6 asaltos porque le han sajado una arteria principal pero como tienes un curandero en el grupo que es capaz de arreglarlo, evita lo que antes era una muerte asegurada por un crítico cabrón.

Estas situaciones están previstas en El mundo de las sombras porque es un mundo más bien creado para niveles altos pero aun así, acostumbrado a dirigir partidas de mindundis, pues impresiona.

A medida que jugábamos también le vimos las costuras al sistema. Por ejemplo, calcular los puntos de experiencia es un coñazo porque hay que andar consultando tablas cada dos por tres, pero creamos un sistema muy sencillo de códigos en una hoja con el cual un jugador iba apuntando lo que yo le decía y después de terminar la partida, yo miraba las tablas y hacía la suma de puntos. Otra cosa es que de las 20 profesiones teóricas había unas cuantas que no eran prácticas. Por ejemplo, un alquimista valía para bien poco a la hora de ir de aventuras (¿qué va a hacer el tipo en mitad de un apuro? ¿una espada?), un vidente era muy difícil de manejar tanto para el personaje como sobre todo para el máster ya que podía obtener demasiada información y dar al traste con la aventura. Un astrólogo siempre me pareció un tipo de personaje muy anodino, al igual que un místico. Por otra parte, faltaba el equivalente al paladín de AD&D aunque luego salió en los Rolemaster Companion.

El desarrollo de habilidades no tenía mucho sentido. Aprender a manejar espada ancha no te daba ninguna bonificación a la hora de aprender a manejar armas parecidas como una espada larga, por ejemplo, y eso nos chirriaba. Digo yo que si sabes montar a caballo, montar en camello por primera vez te debería ser más fácil que para alguien que no ha montado un animal en su vida.

Otra, los hechizos. El sistema de hechizos es lo que menos me gusta de Rolemaster. El libro decía “más de 2.000 hechizos”. Ya, pero muchos se repiten en distintas listas o son el mismo pero con más alcance o más potencia. Por ejemplo, Tranquilizar I, Tranquilizar III y Tranquilizar V son el mismo hechizo pero cambia el número de “niveles” que puedes tranquilizar. Además hay mucho hechizo inútil (¿quién quiere “Condensar agua”, por dios?).

Adiós a Rolemaster, Hola Rolemaster Fantasía

Llega el último año de instituto y yo debo estudiar a tope con lo que dejo el rol. Una putada, sí, pero debo aprobar el curso y la cosa está chunga. Abandono el Rolemaster para decepción de mis amigos, aunque eso sí, hemos dejado a sus PJ en lo más alto, vivitos y coleando. “Hasta aquí duró mi experiencia con el rol”, pensé. Pero no.

Empiezo la universidad en Asturias y ahí conozco a nuevos amigos que también habían jugado a distintos juegos de rol. Comentamos de jugar algún día, yo menciono el Rolemaster… pero el caso es que no quiero dirigir más partidas con ese sistema porque ya lo había quemado mucho. Como me había pasado con el MERP, se me quedaba corto. Si consiguiera algún Companion para ampliar el juego con nuevas posibilidades… pero los Rolemaster Companion nunca llegarán a salir traducidos y JOC ha quebrado. Pinta la cosa mal y me olvido. Llega el año 2000 ¡y veo en una famosa tienda de Gijón que hay un nuevo Rolemaster!, este es de La Factoría de Ideas. En esta ocasión no necesitas tres libros, ¡con el manual principal ya puedes empezar a jugar! ¡no me lo creo! Evidentemente lo compro y lo devoro. El sistema de progresión de habilidades ha cambiado y ahora tiene más sentido, no empiezas cualquier habilidad desde cero aunque hayas aprendido otras parecidas porque este Rolemaster tiene una cosa llamada “grupo de habilidades”, con la que el personaje puede adquirir un conocimiento base. También tiene una cosa llamada “Opciones de adiestramiento” que permite desarrollar un historial de personaje mucho más variado. Un guerrero puede haber sido guardia de la ciudad y otro asaltador de caminos, lo que da un contexto distinto a una misma profesión.

En fin, que preparé unas partidas con las ilusiones renovadas y realmente lo disfrutamos. Además, estas nuevas partidas tienen más enjundia. Al fin y al cabo, no es lo mismo dirigir y/o jugar partidas con veinte años que con quince. Ahora tenemos en cuenta la personalidad de los distintos personajes, la trama política, las consecuencias de nuestras acciones, etc. De adolescente, el tipo de partida es más simple, más de cortar y sajar. El problema, claro, es que ya no hay tanto tiempo para jugar y tenemos otras preferencias. Una lástima porque con el acceso a internet hay material para jugar varias vidas. Todo esto no es óbice para comprar todos los libros de este nuevo Rolemaster Fantasía que van apareciendo. En parte supongo que fue para resarcirme del poco material que sacó JOC en los 90. Ya que La Factoría de Ideas publicó libros a mansalva, los fui adquiriendo a lo largo de los años.

En esta foto que os muestro no están todos los libros que tengo, faltaría el Atlas básico de El mundo de las sombras que está a la derecha del Atlas de Emer I. En total, 17 libros. Tengo prácticamente todo lo que se ha publicado de este juego en español. De JOC me faltaría un suplemento llamado Mosqueteros que todavía se puede ver en alguna tienda y del que tengo nulo interés, y de La Factoría de Ideas me falta La guía del mentalismo aunque este ya es difícil de encontrar.

Después he jugado puntualmente con algún otro grupo de jugadores. La última vez, aprovechando que soy desarrollador web y las tecnologías como tablets y smartphones, usé una aplicación de fabricación propia que usábamos para calcular las maniobras de combate y el cálculo de puntos de experiencia entre otras cosas. Del software que ha existido a lo largo de los años para gestionar partidas de rol podemos hablar otro día, pero de momento creo que lo dejo aquí.

Resumen de mi experiencia con Rolemaster

Mis amigos y yo hemos jugado a más juegos de rol, como La llamada de Cthulhu o Stormbringer, por ejemplo. Pero la verdad es que siempre acabábamos volviendo a Rolemaster. No es que yo lo pidiera, lo hacían los jugadores. Siempre me decían “este juego está bien pero ¿cuándo volvemos a Rolemaster?”. Supongo que era porque ya había alcanzado maestría dirigiendo partidas en la ambientación de “El mundo de las sombras” y por el conocimiento de las reglas. A pesar de lo lento que podía ser un combate, a pesar de lo engorroso de calcular los puntos de experiencia y a pesar de las críticas que recibe el juego por mucha gente por todo esto, en mi grupo (mis grupos) de jugadores siempre ha sido el juego que más jugo nos ha dado. No me preguntéis por qué, sencillamente es así.

Actualmente he vuelto a dirigir pero esta vez he dejado a Rolemaster atrás para probar otros juegos más modernos (ahora ando con Mythras/Runequest 6). Daos cuenta que después de esos primeros años de 2000, no ha vuelto a salir nada de Rolemaster en castellano y poco en inglés. ICE lleva algunos años barruntando una nueva edición de la que se puede conseguir la beta en su web, pero parece algo bastante parado.

Autor: ruboslav